この日のCOTOBACO
さてさて、今回の最終目的、足湯です。秋芳洞周辺には荻、長門、下関と観光地がありますが、湯田温泉の注目ポイントは市内5カ所に足湯があるんですよ。それも無料(笑)

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ゆっくり市内を回りながら足湯に入るのもいいよねってことで、帰りの新幹線の時間まで、じっくり時間をかけて歩くことになりました。大雑把な地図で見ると、こんな感じ。
青い丸の「イ」「ロ」「ハ」「ニ」「ホ」が足湯の位置です。「ハ」がちょっぴり離れてるように見えますが、梅乃屋からゆっくり歩いて20分くらいでたどり着きましたよ♪

まず最初に向かったのが足湯「ハ」。この足湯、ちょっとわかりにくい場所にあります。「ふれあい通り」を北上するんですけど、湯田小学校を目指して歩いたほうがいいかも。湯田小学校が見えたら、最初の曲がり角を西に曲がります。
「ここで曲がっていいの?」と少々心配になりますが、大丈夫。そのまま北上して神田郵便局まで行っちゃうと行き過ぎです。通りを2つほど戻ってこないといけません。
で、足湯を探すんじゃなく、「サンフレッシュ山口(山口勤労者総合福祉センター)」の建物を探します。なぜなら足湯はこの建物の敷地内にあるから。北東の隅っこにありますよ。

DSC-888(以下、すべて)
お湯の温度はちょい熱め。でも三方を板壁で囲まれているせいか、硫黄の香りがこもっていていい感じです。通りからの人目もないのでのんびりできました。
続いて入ったのは足湯「ロ」。松田屋ホテルの裏側にあって、細い路地の中にある感じ。

一面しか壁がないせいか、「ハ」ほど硫黄の香りは強くありません。ただ、ご覧のとおり草木が多いので、やぶ蚊がいました(汗)11月だというのに、温泉街、恐るべし。夏場は防虫対策をしたほうがいいかもしれません。
でも、お湯の温度は5カ所でいちばん気持ちよかったですよ~♪
このあたりでけっこう疲れてくるんですが、「中原中也記念館」の2階にイスがあったのがよかったです。中也ゆかりの品々を眺めながら、ゆっくり休めていい感じ♪

ちなみに中原中也は1907年生まれ、今年はちょうど100年目ということでいろんなイベントがあったようです。知りませんでした、残念だなぁ~。ということは、没後100年記念ということで次回のイベントは2037年になるのかな?(大予想)
さてさて、続いて足湯「ニ」です。ここは商店の並ぶ中にあって、町内の足湯という雰囲気。

お湯の温度は少しぬるめなので、じっくりゆっくり楽しめます。中には足湯につかりながら本を読んでる人もいましたよ。そういえば、ここだけ柱に時計がかけてあったけど、みんなつい長湯をしちゃうってことなんでしょうか(汗)
次は足湯「イ」です。観光案内所の前にあります。県道204号線という大きな道路沿いでもあるので、湯につかりながら車の流れが見えるという、もっともにぎやかな場所にある足湯でした。
そのせいか腰の高さくらいの板壁で囲まれています。でもこの板壁のおかげで、足湯につかってしまえば人目はあまり気になりませんでしたよ。

お湯はちょっと熱くて、足をつけたとたん「おおおっ、熱っ!」という感じなんですが、少々頑張れば、まだ大丈夫。
まだ大丈夫?
そうなんです、ここよりもっともっと熱い足湯があったんです…。それがここ、足湯「ホ」です。

公園の中にある足湯なんですが、10秒くらいが限界でした。もう、熱いの熱くないのって。
でも、足湯で出会ったおばさま情報によると、前日の夕方はもっとぬるかったんだそうです。もしかすると、日や時間帯で温度が変わることがあるのかもしれませんね。
ただ、そんなことを言ってるのはふにゃけた観光客だけの意見なのかもしれません。地元の人にすれば鼻で笑っちゃうことなのかも。というのも、驚愕の瞬間を目撃してしまったんです…。
この写真です。白狐のモニュメントを撮ろうとしたものなんですけど、よ~く見てください。ハトが写ってますよね。

足早に歩いてきた彼。次の瞬間、赤い矢印でマークしたこの場所で、この熱いお湯を飲んだんです!! 惜しいことをしました。連写モードで撮ればよかった。
よ~く見ると、ハトがお湯を飲んだのは石で区切られてる右側、足湯にそそぎこんでいる左側とは区切れています。でも、お湯に指をつけて確かめてみたところ、噴き出し口よりはぬるいんだけど、やっぱりけっこう熱かったんですよ…。
大丈夫だったんでしょうか、ハト。たまげました、湯田温泉。
もうちょっとだけ続くかも。
【追記】07/11/22
足湯を利用するには、やっぱりタオルが必要です。旅館やホテルを利用しているなら、サービスで置いてあるタオルを忘れずに持っていくといいですよ。
梅乃屋さんにはこんな小袋があったので便利でした♪ 二重構造になっていて、けっこう丈夫。

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足湯のそばにあるお店には、白狐伝説に関連したこんなグッズも売ってましたよ(笑)

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【参考サイト】
中原中也記念館
中原中也生誕百年記念
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